Celtic Tersingkir dari Liga Champions Usai Tumbang 1-5 dari LASK di Linz
MEDIALOKAL.CO — Callum McGregor sempat membuat Celtic di atas angin. Golnya pada menit ke-22 di laga leg kedua play-off, Selasa dini hari WIB, membuat agregat menjadi 4-0. Namun, LASK bangkit dengan cara yang tidak pernah dibayangkan para pendukung The Hoops.
LASK membalas lewat Moses Usor pada menit ke-32. Setelah jeda, Robert Ljubicic dan Samuel Adeniran membalikkan keadaan dalam tiga menit. Florian Flecker memaksa laga berlanjut ke perpanjangan waktu lewat golnya di masa injury time, sebelum Adeniran menuntaskan mimpi buruk Celtic dengan gol keduanya di menit-menit akhir.
Hilang Kendali di Babak Kedua
Celtic tampil meyakinkan di babak pertama. Selain gol McGregor, Mika Baur nyaris mencetak gol dan kiper LASK, Kasper Høgh, beberapa kali melakukan penyelamatan. Namun, semuanya berubah setelah jeda.
Umpan ceroboh Benjamin Nygren di area sendiri menjadi titik balik. Usor memanfaatkannya untuk mencetak gol pertama LASK. Tiga menit setelah restart, Ljubicic melepaskan tembakan dari jarak 20 yard setelah memenangi duel dengan Auston Trusty. Adeniran kemudian mencetak gol indah dari luar kotak penalti pada menit ke-58.
Keputusan Jual Arne Engels Jadi Sorotan
Kegagalan ini menjadi yang kedua beruntun bagi Celtic di babak play-off. Musim lalu, mereka tersingkir melalui adu penalti setelah gagal mendatangkan striker mumpuni. Kini, para penggemar kembali mempertanyakan keputusan manajemen melepas Arne Engels sesaat sebelum leg pertama.
Hilangnya Engels terasa di lini tengah Celtic saat menghadapi tekanan LASK. Tim asuhan Martin O'Neill itu kesulitan menguasai bola dan terus bertahan di bawah gempuran lawan. Bahkan, Cameron Carter-Vickers harus bermain dengan kram, sementara lini belakang diisi empat bek tengah sekaligus.
Perjuangan Sinisalo Tak Cukup Selamatkan Celtic
Viljami Sinisalo tampil heroik di bawah mistar gawang Celtic. Kiper asal Finlandia itu melakukan sejumlah penyelamatan penting, termasuk menahan penalti Adeniran di masa perpanjangan waktu. Sayangnya, penyelamatan itu tidak cukup untuk menghindarkan timnya dari kekalahan memalukan.
Dengan hasil ini, Celtic dipastikan turun ke Liga Europa. Kekalahan ini juga menjadi pukulan telak secara finansial, mengingat potensi pendapatan dari Liga Champions yang hilang mencapai lebih dari £20 juta.