MEDIALOKAL.CO — Keputusan Liverpool tidak membeli bek kanan, gelandang bertahan, atau winger kanan pada musim dingin ini sempat memicu pertanyaan. Namun Iraola menilai kebijakan tersebut sudah tepat, terutama ketika Hugo Ekitiké, Conor Bradley, dan Giovanni Leoni masih dalam masa pemulihan cedera serius.
Prioritas Jangka Panjang di Tengah Badai Cedera
Ekitiké mengalami cedera Achilles, Bradley cedera lutut, dan Leoni menderita cedera ACL sejak September. Leoni dijadwalkan kembali berlatih bersama tim utama saat jeda internasional bulan ini, sementara dua pemain lainnya belum memiliki kepastian waktu kembali.
Iraola mengakui sebagai pelatih ia butuh pemain untuk pertandingan yang berjalan. Namun ia juga memahami visi klub yang berpikir lebih jauh dari sekadar laga-laga terdekat.
"Klub telah memutuskan untuk tidak merekrut seseorang hanya karena kami membutuhkannya selama dua atau tiga bulan," ujar Iraola. "Mereka memilih memercayai pemain yang kami miliki dan bekerja bersama mereka dengan pemikiran jangka panjang."
Menimbang Opsi yang Ada, Tak Mau Bayar Mahal
Liverpool sejatinya sempat dikaitkan dengan sejumlah nama untuk mengisi sisi kanan serangan, seperti Yankuba Minteh dari Brighton dan Ismaïla Sarr dari Crystal Palace. Namun kedua peluang itu tidak membuahkan hasil.
Menurut Iraola, ada berbagai alasan di balik keputusan tersebut, mulai dari pertimbangan teknis hingga kondisi pasar yang tidak masuk akal. "Terkadang tidak masuk akal membayar crazy money untuk pemain yang dalam jangka panjang tidak kamu butuhkan. Uang itu justru akan berguna untuk menyelesaikan masalah di posisi lain," tuturnya.
Belanja Terbesar di Premier League, tapi Tetap Selektif
Meski tidak mendatangkan pemain untuk pos yang dianggap kurang, Liverpool tetap mencatat net spend tertinggi di Premier League. Bradley Barcola menjadi rekrutan terbaru pada Senin dengan nilai mencapai £123 juta, bergabung dengan Alexander Isak (£125 juta) dan Florian Wirtz (£116 juta) di lini depan.
Barcola berpeluang menjalani debut saat Liverpool bertandang ke Ipswich pada Jumat. Ia disebut bisa dimainkan di posisi kanan yang ditinggalkan Mohamed Salah.
Siapa yang Siap Isi Sisi Kanan?
Iraola tidak khawatir dengan minimnya opsi natural di posisi sayap kanan. Ia yakin Barcola, Victor Muñoz, Cody Gakpo, dan Rio Ngumoha mampu menutup kebutuhan tersebut.
"Saya sangat senang dengan semua rekrutan yang kami lakukan," kata Iraola. "Mereka semua lebih sering bermain di sisi kiri, tetapi saya sudah melihat mereka nyaman di kanan. Bahkan Bradley juga mau belajar, meski ia memulai kariernya di Lyon sebagai pemain kanan."
Ia menambahkan, "Kami punya empat winger berkualitas dan saya yakin mereka bisa mengisi dua posisi itu dengan baik."
